「すみません～、遅れました～」 夜市がにぎわい始めた台北の繁華街で、女子大生を待っていた。彼女とは、初対面。「高校卒業後、台湾へ進学」。このフレーズが、僕の中での留学生像を形作っていた。どんなアグレッシブでストイックな子が来るのだろうと身を…

「友達を、紹介します」 宮崎出身という共通点からつながり、台湾自転車旅の初日に台北で初めて会った留学生の佐々木さんから連絡があった。台湾を一周する自転車旅が終わった翌日、佐々木さん1人にインタビューする予定だったのだけれど、急きょ1人増えて日…

台北の街は、大粒の雨さえも夜景のアクセントとして取り込み、大きくきらめいていた。自転車で一周した台湾島全土を束ねる最大の都市に、僕はもどってきた。 ●小雨の台中 台湾一周「環島（ファンダオ）」の最終日は、小雨だった。これまで天候に恵まれて、快…

横目に通り過ぎた商店が、気になった。わざわざ止まるのは面倒に思ったけれど、「地元へ、もっと足をのばそう」と誓ったからには、気になったお店に行こうと思った。ほどよい下り坂で加速していたスピードを緩め、通り過ぎたお店へ引き返した。 ＊嘉義のホス…

台湾人の朝は、はやい。 3日間滞在した高雄のホステルを、午前５時に出発し「嘉義」へ走り始めた。辺りは暗く、街も静か。だけど、朝食屋さんはすでに開店しお客を待ち構えている。早朝の出発で、ホステルの朝食が食べられなくてもエネルギーを摂れるから、…

台湾を訪れ、1週間が経過しました。台北を出発し、東回りで500kmを走りました。第二の都市・高雄に到着してから、休憩と日本人留学生へのインタビューを兼ねて3日間滞在しています。早くも、台湾自転車旅の半分が終了です。これまでの旅を、振り返ってみまし…

LINE電話の受信音に、叩き起こされた。現地時刻は、午前3時。アメリカのカリフォルニアに滞在していた3年前の夏休み、大学1年生の夏を地元で過ごしていた中学時代からの親友が、久しぶりに会った同級生たちの近況を連絡してきた。その中で、ずっと気になって…

朝起きると、相部屋だった台湾人のサイクリストに言われた。 「おはよう。僕のBOSSが待っている」 台湾島西側の街「車城」でも、知らない人と相部屋のホステルに宿泊した。今日は、この街から台湾第二の都市「高雄」まで走る予定だった。早朝5時に起床し、出…

台東の街を抜けると、そこは「日南」だった。 (台東以南の「太麻里郷」からの景色) 台湾島の、東側から西側へと向かう。早朝6時にホステルを出発し、峠のふもとに向かって海岸沿いを走る。 台湾へやってきて4日目、ようやくここが「沖縄より南の島」であるこ…

「まだ、起きたくない」自転車旅では「自分との闘い」に勝っているはずなのに、睡眠欲求を主張する自我には勝てない。今日は、そんな朝を迎えた。予定よりも2時間遅れの7時過ぎに、花蓮のホステルを出発し、台東を目指した。 台湾島東側の中部を縦断するこの…

台湾自転車旅2017が始まる。初日は、「台北=宜蘭＝花蓮」だ。 台湾島を1周するにあたって、２回だけ山道を走行し峠を越えなければいけない。その２回のうちの1回は、台北=宜蘭間にある。公式のサイクリングガイドなどでは、台北からスタートし「西回り」で1…

1年半ぶりに、海外での自転車旅が始まる。前回は、2016年5月に父と走行した中国・上海～南京350kmの旅。そして、今回の旅先は台湾。欧州へ行くときの乗り換え地としては何度か立ち寄ったことはあるけれど、正式に入国するのは初めての場所だ。「自転車で旅し…

明日から始まる「台湾自転車旅」のテーマを考えていた時、高校生からあるメッセージが届きました。「アメリカの大学は、どんな感じでしょうか？」 サンフランシスコ・ゴールデンゲートブリッジ(2014年9月撮影) 送り主は、宮崎県の高校生。以前、学校で開いて…